वनडे वर्ल्ड कप में चोटिल होकर बीच टूर्नामेंट से बाहर होने के बाद हार्दिक पंड्या सीधे आईपीएल खेलने उतरे। यहां भी उनका प्रदर्शन बेहद खराब रहा है। बल्ले और गेंद से खराब प्रदर्शन की वजह से रोज ट्रोल हो रहे हैं। इस बीच उन्हें टी-20 वर्ल्ड कप 2024 के लिए न केवल उन्हें टीम इंडिया में चुना गया, बल्कि उपकप्तान भी बना दिया गया। इसे लेकर सिलेक्टर्स भी खूब ट्रोल हुए। मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने भारत की टी20 विश्व कप टीम में हार्दिक पंड्या के चयन का बचाव करते हुए कहा कि टीम को संतुलन देने के अलावा फिट रहने पर वह जो कर सकता है, उसका कोई विकल्प नहीं है। उन्होंने साथ ही कहा कि खिलाड़ियों का चयन आईपीएल में प्रदर्शन से प्रभावित नहीं है। मुंबई इंडियंस के कप्तान के तौर पर आईपीएल में खराब फॉर्म से जूझ रहे हार्दिक को टी20 विश्व कप टीम का उपकप्तान बनाये जाने से क्रिकेट जगत को हैरानी हुई है। उन्होंने वनडे विश्व कप में भारत के लिये एकमात्र मैच अक्टूबर 2023 में बांग्लादेश के खिलाफ खेला था।
उपकप्तानी पर चर्चा ही नहीं हुई… अगरकर ने बांदे तारीफों के पुल
अगरकर ने कहा, ‘उपकप्तानी को लेकर कोई बात नहीं हुई। उसने अभी तक मुंबई इंडियंस के लिये सारे मैच खेले हैं। हमें एक महीने और कुछ दिन बाद ही पहला मैच खेलना है। वह फिट है तो वह जो कर सकता है, उसका कोई विकल्प नहीं है।’ उन्होंने कहा, ‘वह चोट के बाद लंबे समय में वापसी कर रहा है। हमें उम्मीद है कि वह इस पर काम कर रहा है। गेंदबाजी करने पर वह रोहित को काफी विकल्प और संतुलन दे सकता है।’ अगरकर ने कहा, ‘जब तक वह फिट रहता है तो हम जानते हैं कि वह क्या कर सकता है। वह टीम को कितना संतुलन देता है। मुझे नहीं लगता कि इस समय एक क्रिकेटर के तौर पर वह जो कर सकता है, उसका कोई विकल्प है, खासकर जब बात उसके गेंदबाजी करने के तरीके की हो।’
